En tripp til Kina

Hej!
Jag kom nyss hem efter en vecka i Peking, Kina. Jag hade aldrig varit i Kina tidigare och innan jag åkte dit visste jag att det skulle vara annorlunda, men jag kunde inte föreställa mig vad som väntade. Kina är ett land fullt av magnifik historia från tusentals år tillbaka.

Vi besökte ett av världens underverk, den kinesiska muren. Det tog ca 2000 år att bygga hela muren och när vi gick på muren var det otroligt fascinerande att se hur underverket har byggts upp för så många år sedan. Deras historia värdesätts högt av kineserna och de är måna om att bevara den väl. Vi besökte ming-gravarna där 13 av de kinesiska kejsare ligger begravda. Enbart en av gravarna har de grävt upp för att utforska vad som har begravts med kejsarna. Även de gamla bostäderna från hundra år tillbaka är välbevarade mitt i staden, kallade hutonger. Kineserna är väldigt familjekära och de värnar om deras egen historia vilket gör att dessa hutonger stannar inom familjen i generationer.

När vi cyklade runt i hutongerna såg vi många äldre tillsammans med små barn. Vi fick höra att det ofta är mor- och farföräldrar som tar hand om barnbarnen när de är små fram tills de börjar skolan.

Det var många kulturella skillnader som vi upplevde under vår resa. Många sociala koder som tar tid att lära sig känna igen och vänja sig vid, innan man kan skapa sig en förståelse för de. Peking är en myllrande stad med cirka 20 miljoner personer som bor där och bara folkmängden är en omställning att vänja sig vid. Jag tycker det är fantastiskt att skapa förståelse för en annan kultur och kommer aldrig tröttna på att resa runt och lära känna alla världens hörn.

Ha en fin vecka!
Caroline

Värdhund, det bästa som finns!

Hej!

Häromdagen såg jag på Facebook att min värdfamilj hade lagt upp en bild på min ”värdhund”.  Vi skaffade honom under året när jag var i USA och vi döpte honom till mitt efternamn, Maxwell Kirschon. Jag hade aldrig haft en hund tidigare och jag kom verkligen honom nära.  Jag tyckte det var så mysigt att ha honom som sällskap på mina dagspromenader och att ha honom att gosa med när det kändes lite motigt när jag saknade min familj i Sverige.  Jag upplevde att hunden i familjen bidrog med så mycket glädje och det var lätt att vara pedagogisk med barnen när det gäller att vara snäll mot andra och visa omtänksamhet.

Han kommer alltid ha en speciell plats i mitt hjärta. Min värdmamma brukar skriva till mig om en uppdatering från Maxwells liv, det värmer mig lika mycket varje gång om att höra vad han har varit med om. Han är lika viktig som alla andra familjemedlemmar. Jag är så tacksam för att jag har fått bo med en värdfamilj som haft en hund, då jag själv aldrig haft möjligheten att ha det hemma i Sverige.

Jag fick en kär vän för livet!

Ta hand om er kära vänner!

Caroline

Härliga solstrålar

Hej!

I helgen var första gången jag kände mig redo att gå ut och sola. Väderprognosen hade lovat strålande sol och jag laddade med picknick och solstolen. Vi hittade en plats med lä och det var alldeles ljuvligt. Helt oförutsatt kom det moln och så fort solen gick i moln blev det fasligt kyligt, då kom tröjorna på med en väldig fart. Det kändes lite för tidigt att ligga och pressa i solen i bikini och smörja in mig med solskyddsfaktor 30, men jag var tacksam att jag smörjt in mig, för när min kompis kom hem var hon helt röd i ansiktet av bara några ynka timmar i solen utan solskyddsfaktor. Hon hade så ont!

Vårsolen är verkligen stark och varje år lockas jag av att grunda en solbränna snabbt, men kom ihåg att grunda varsamt och  använd solskyddsfaktor nästa gång ni är på picknick eller är med era värdbarn i parken eller på stranden.

Ha det härligt i solen!

Caroline

En bit av Sverige

Hej!

Jag har precis fått en ny lägenhet och det känns som att jag har varit på bygg- och möbelvaruhus varje helg sedan jag flyttade in. Det är så kul att pyssla ihop mitt nya hem.

När jag gick på Ikea i helgen mindes jag när jag strosade runt på Ikea i USA. Jag och mina svenska kompisar var flitiga besökare och vi åkte dit en del bara för att suga upp atmosfären. När vi gick genom varuhuset satte vi oss ofta i de inredda rummen och pekade ut vilka lampor och möbler vi hade hemma hos oss i Sverige. Känslan var nästa som att befinna sig hemma i sitt eget vardagsrum. Det var många gånger som vi bara åkte dit en kväll för att äta köttbullar med lingonsylt. Det var ibland bara det vi behövde om hemlängtan kom över en, en smak av hemma och sedan var jag igång igen fokus på att ta vara på tiden i USA.

I helgen när jag var på Ikea mindes jag tillbaka på den tiden då jag var i USA och kan nu längta tillbaka dit. Ta vara på tiden i USA för vipps, kommer du vara hemma igen och längta tillbaka till stunderna på Starbucks eller din favorit matkedja.

Ha det bäst utan protest!

Caroline

Din roll som au pair

Hej på er!

Nu är det många som söker efter sin familj att bo hos i USA. Det är mycket som lockar med att åka till USA och alla har vi olika mål med vår resa. När jag åkte till USA ville jag bli en del av en stad, upptäcka guldkorn av resuranger och cafer, studera på ett coolt universitet och lära känna amerikaner. Framför allt ville jag bli en del av en amerikansk familj och få leva den amerikanska kulturen.

Att bo och jobba i en familj var det bästa sättet att lära sig om kulturen, det var många gånger som mina värdbarn berättade vad de hade lärt sig i skolan och det blev genast ett tillfälle att suga åt mig kunskap. Jag kunde också inspirera de med och hjälpa de med läxläsning. Jobbet som au pair gjorde mig mer självständig, genom att jag tog ansvar för familjens underbara barn och jag fick föräldrarnas förtroende. Jag blev också mycket modigare när jag var där, för att jag vågade prata med familjen om situationer jag inte var säker på hur jag skulle hantera eller om jag hade något förslag på hur vardagsrutinerna skulle förbättras vågade jag ta upp det med föräldrarna.

Jag fick ofta mycket bra respons från mina värdförlädrar när jag kom med förslag för att syftet var att göra det bättre för deras barn. Ibland kunde jag glömma bort att familjen hade en vardag och att allt går som på räls för föräldrarna. Därför kan det vara bra att stanna upp och reflektera hur rutiner kan förbättras och utvecklas så att jobbet ska blir roligt och inspirerande hela året och till det bästa för hela familjen.

Keep up the good work and keep on growing J

Ta hand om er!

Caroline

Upplevelseresa

Hej alla globetrotters!

Jag är nyss hemkommen från min semester i Mexiko, där jag hittat en ny pärla i världen. När jag reser tycker jag det är kul att uppleva så mycket som möjligt, därav har jag en tendens att backpacka på mina resor.

Min upplevelse av Mexiko var fantastisk, lätt att ta sig runt med transporter, lätt att hitta boende och mycket gästvänligt folk, vilket är bra förutsättningar för en lyckad resa på egen fot. Stränderna var långa och vita, havet var kristallblått med fantastiska korallrev för snorkling och dykning.

Om du aldrig har provat att kombinera flera destinationer under samma resa, för att se så mycket som möjligt, kan man alltid börja med att boka alla sina boenden innan sin avresa. I USA är det ofta lätt att hitta boenden efter vägen om man är på roadtrip.

När jag hade besök av min syster och min mamma hyrde vi en bil och åkte från San Fransisco ner på Highway 1 till Los Angeles. Det var helt fantastiskt att kunna stanna vart vi ville och hitta våra egna små pärlor längs vägen.

Ha det så kul på era upptäcksresor i USA och se till att uppleva och få ut så mycket av er tid.

Ta hand om er! 

Caroline

Super Bowl!

Grattis till vinnarna Baltimore Ravens som vann Super Bowl 2013!

Denna final har blivit ett kulturellt event i amerikansk nutid. Över 110 miljoner människor tittade på finalen i USA i år. Till och med personer som inte gillar amerikansk fotboll tittade, då företag lanserar sina mest storslagna reklamfilmer under sändningstiden av super bowl.

Jag minns att jag inte hade lärt mig alla regler för sporten när jag tittade på super bowl i USA först gången och jag hade inte skapat ett större intresse för sporten vid det laget. Alla i kommunen var mycket engagerade och vi var bjudna att se finalen hos en familjevän, men jag förstod inte spektaklet runt omkring eventet. För mig var det roligaste att titta på våra vänner som var entusiastiska i spelet då de tjoade och tjimmade både när det gick bra och dåligt samt att kolla på de imponerande reklamerna.

Tävla med oss genom att maila till aupair.se@culturalcare.com och berätta om din första super bowl upplevelse och få berättelsen publiserad på vår blogg samt på vår facebook sida. 

Join the game!

Caroline

Ny i stan

God fortsättning på det nya året!

Ett nytt år med nya möjligheter och nu är det många som startar året med att åka iväg som au pairer till USA. Vad ska detta år erbjuda? Ta saken i egna händer och se till att göra 2013 till ditt bästa år hittills.

Fundera lite över vad du vill få ut av ditt år som au pair och ta saken i egna händer och se till att dina drömmar blir verklighet.

När jag kom till USA var det viktigt för mig att hitta vänner som jag kunde skapa minnen tillsammans med. De obligatoriska månadsmöterna med Cultural Cares tillsammans med LCC var ett utmärkt sätt att få kontakt med folk i närområdet. Sedan minns jag hur jag sökte i social medier på folk som studerade och jobbade i området där jag bodde och andra au pairer. Till min förvåning var det lätt att skapa nya kontakter som ny i staden, det var så enkelt som att träffas och ta en kaffe.

Att skapa ett nytt socialt nätverk kan vara utmanande och det kan kännas tungt i början. Många av er skriver i er ansökan att ni vill utvecklas som person under året i USA och detta är precis vad det innebär. Ta eget ansvar för att våga möta nya människor och göra nya saker du inte gjort tidigare i en ny miljö och i en annan kultur.

Många av de människor jag lärde känna i USA har blivit några av mina närmsta vänner och vi delar otroliga minnen tillsammans som en idag skapar otroligt stor glädje när vi pratar om det. Under julhellgen hade jag en nära au pair-vän på besök och det är fantastiskt att kunna ha vänner över hela Sverige att hälsa på. Snart åker jag och besöker henne igen och alltid är det lika härligt att återuppleva våra au pair-minnen som vi skapade under ett av våra bästa år någonsin!

Det kostar inget att drömma men när du uppfyller dina drömmar blir du blir rik på minnen :)

Caroline

Luciafirande

Hej!

Här utanför faller snöflingorna i sin stilla ro. När jag går till jobbet knakar det dåvt under mina fötter och alla ljud upplevs avlägsna, det känns nästan som att tomtenissarna står och kikar på mig runt husknuten. Julkänslorna kryper närmare och närmare och det blev ännu mer  påtagligt igår när vi fick besök av ett luciatåg som lussade för oss på kontoret och sjöng ljuva julsånger. Allas ögon tindrade och det spred sig en härlig julstämmning under lussefikan då det bjöds på hembakade lussekatter, pepparkakor och julmust. Jag är en riktig julälskare och när jag var i USA insåg jag hur traditionstrogen jag är, då jag inte fick lussa på lucia och äta lussekatter med nära och kära.

När jag var i USA saknade jag de svenska jultraditionerna så jag sökte på internet för att se om det fanns några andra som också gjorde det. Mycket riktigt fanns det fler som ville hålla på de skandinaviska tradetionerna och i den Norska kyrkan hade de ett lussefirande med människor från hela skandinavien som kom samman under juletid och njöt av gemenskapen. Det var kul att träffa andra människor och höra deras historier om hur de hade kommit till USA. Jag skapade mig ett nytt kontaktnät i staden och det var rofyllt att dela med sig av sinna julminnen.

Ta tillvara och dela med er av era svenska jultraditioner med er värdfamilj, baka lussebullar, bygg ett pepparkakshus, gör en julkalender ni kan öppna tillsammans varje dag, lär dem de svenska julsånger och om snön även har kommit till er, sätt på er varma kläder dra fram pulkan, gå ut och gör snöänglar och snölyktor.

Jag önskar er alla en fantastiskt strålande jul!

Varma hälsningar,

Caroline

Min första Thanksgiving i USA

Hej!

När jag först blev introducerad till Thanksgiving av min familj i USA var jag positivt överraskad. Vi åkte över till farföräldrarna där hela släkten hade samlats för att njuta av en stor och hemlagad middag. Det var verkligen en annurlunda känsla den dagen för att fokuset var att visa uppskattning för att man har varandra och allt de gör för varandra.

Jag visste inte så mycket om denna tradition innan jag var i USA så när de kommer in med en 7 kg tung kalkon flög jag nästa av stolen. Min första tanke var hur den hade fått plats i ugnen. Det låg så mycket kärlek och omsorg att tillaga denna måltid och på något sätt smakade maten så mycket godare än alla annan mat jag tidigare smakat.

Jag uppskattade denna tillställning så pass mycket att jag har introducerat den till min egen familj i Sverige. Istället för att vi lagar denna mat på Thanksgiving lagar vi denna måltid på julafton, det är verkligen då jag uppskattar och visar min uppskattning till min familj. Jag tycker det är så kul att ta med mig kulturella upplevelser jag haft i USA och dela dessa med min familj och vänner i Sverige. De får då en större förståelse för vad detta år har inneburit för mig och jag får uppleva mina minnen från min tid i USA på nytt. Alla ni som befinner er i USA tänk på vad ni skulle vilja dela med er av till er familj och vänner som befinner er i Sverige, här kommer verkligen det kulturella utbytet till sin rätt.

Happy Thanksgiving!

Ut på nya äventyr

Hej!

När jag åkte till USA som au pair var jag förväntansfull på vad detta fantastiskt stora land hade att erbjuda. Som person är jag ganska nyfiken av mig och tycker om att prova på nya saker, men när jag var hemma i Sverige hade jag inte en susning om vad jag faktiskt skulle få uppleva. När jag kom till USA fick jag vänner som var väldigt äventyrslystna, detta innebar att vi åkte och upptäckte nya områden i USA och provade massa nya aktiviteter som jag aldrig hade gjort tidigare. Att jag skulle slänga mig ut ur ett plan hade jag aldrig kunna tänka mig göra när jag befann mig i Svergie och planerade min resa. När idén föreslogs fick jag kallsvettningar, men wow va kul det var.  Hela kompisgänget hoppad ut ur planet och tjöt av lycka. Ett kärt minne för livet!

Vi åkte också på roadtrips till bergen och åkte skidor i härlig pudersnö och bubblade i jaccuzin på eftermiddan när vi var helt utmattade. Skidåkningen var ljuvlig och mina kompisar var mer än sugna på att åka offpist andra dagen. Till min förvåning var jag den första att hänga på. Jag kände mig trygg att göra det då jag visste hade en grundlig försäkring som skulle täcka alla kostnader om jag skulle vara med i en olycka under mitt äventyr i pisten, vilket gjorde äventyret mycket roligare!

Under mitt år som au pair kände jag mig fri som en fågel att kunna upptäcka nya sidor hos mig själv, och våga göra nya saker jag aldrig trodde jag skulle göra i USA. Mitt tips till er som ska åka på nya äventyr är att våga upptäcka nya aktiviteter, kanske kommer det bli en ny hobby för livet.

Livet leker! Lek med livet!

Caroline

Time for shopping

Hej!

Jag har nyss varit på en weekendresa till det fantastiska London. Det är verkligen en stad jag gillar, helt fantastiskt att man kan ta en flight på två timmar och uppleva en stad full av vacker arkitektur, ny mat och kultur. Vi åkte 6 stycken tjejer så vi hade många viljor över vad vi ville göra och uppleva. Allas huvudsyfte med resan till London var att besöka det ny öppnade Victoria Secret. Vi lyckades även få tid att gå på musikalen, The Lion King som hade fantastisk scenografi, vi hoppade på en turistbuss och checkade av alla sevärdigheter samt upplevde den engelska pub kulturen. Vi trodde vi skulle ha massor av tid att suga upp atmosfären i London men helt plötsligt hamnade vi i shopping heaven då vi hittade den underbara affären Primark som fick vår resterande uppmärksamhet. Det slutade med att vi köpte till två extra resväskor på vägen hem på flyget för att vi inte fick med oss allt vi hade shoppat. Den billiga shoppingfyndarrundan blev helt plötsligt mycket dyrare när frakten hem blev kostsam.

Det jag vill säga med detta för er som kommer åka till det amerikanska shoppingparadiset är att begränsa din packning på vägen dit för att sannolikheten är stor att det kan bli problem att få med dig alla fynd på vägen hem utan att det blir lika kostsamt som det blev för min del under bara en weekend resa till London.

Happy Shopping!

Caroline

När vardagen kommer ikapp

Hej!

Nu är det många som reser iväg till USA och börjar sitt äventyr som au pair. Living the American dream och bli en del av en amerikansk familj. Det är många förväntningar som ska uppfyllas, men ibland blir det inte alltid så som man har tänkt sig när vardagen springer ikapp. Det är blöjbyten, konflikter som ska lösas, mat som ska lagas och sängar som ska bäddas samtidigt som barnen ska fara runt på massor av aktiviteter och göra läxor. Var detta det du hade förväntat dig av jobbet och vad värdfamiljen hade berättat att livet i deras familj kunde se ut i deras familj? Om du känner att du har haft andra förväntningar på jobbet fundera ut hur du trodde det skulle vara annars? Prata med värdföräldrarna om dina tankar och se till att få kommunikationen mellan er att fungera. Det är många au pairer som beskriver i sina ansökningar att de vill utvecklas under sitt år, detta är en av delarna, utveckla dig på att kommunicera. Det är du som har alla möjligheter att göra ditt år till det bästa av de bästa, men det kan krävas engagemang, mod och styrka. Jag befann mig i denna situation att jag tyckte arbetet var överväldigande emellan åt. Jag vände mig till vänner och frågade hur de tyckte att jag skulle kunna lägga upp samtalet med min värdmamma och berätta om mina förväntningar. Genom att prata med värdfamiljen stärkte jag vår relation vilket gjorde att jag kom in i familjen på ett helt nytt sätt. Genom att bli en del av familjen upplevde jag att jag levde the American dream!

Keep on talking!

Caroline

Lär känna Caroline som är ny på Stockholms kontoret

Hej alla glada!

Mitt namn är Caroline Kirschon och jag känner mig speciellt glad för att jag har fått möjligheten att bli en del i teamet på Cultural Care Au Pair och kommer kanske vara i kontakt med dig inför dina förberedelser för att åka iväg på ditt drömår i USA. Mitt år som au pair var verkligen en fantastisk upplevelse och jag slängde mig ut i några av mina livs bästa äventyr. Jag fick möjligheten att leva i en av USA´s metrolpoler, San Francisco där jag bodde hos en familj med tre barn i åldrarna 3, 6, och 9. Jag åkte in på ett bananskal i den amerikanska kulturen med carpools, playdates, sport evenemang där baseball blev en ny favorit, universitetsstudier på Berkely väckte en ny ådra i mig, gigantiska matbutiker, nya upplevelser för mina smaklökar genom utbudet av otroliga resturanger och inte minst det oändliga utbudet av shopping, allt detta älskade jag och blev väldigt inspirerad av. Au pair yrket var perfekt för mig för att få arbetserfarenhet med barn, leva i USA och inte nog med det bli en del av kulturen, som jag vanligtvis inte kom så nära när jag åker på utlandsresor. Tack vare Cultural Care och dess supportnät med LCC möten kom jag snabbt i kontakt med andra au pairer som blev till nära vänner och har än idag en speciell plats i mitt hjärta. Tillsammans skapade vi fantastiska minnen genom att vi åkte på roadtrips både till skidorter och till stranddestinationer samt upptäckte självklart massor av pärlor i vår fantastiska stad.

Mitt au pair år var inte alltid lätt då jag var tvungen att fatta en del obekväma beslut då min värdfamilj hade bestämt sig för att flytta. Efter många överväganden tog jag det beslutet att byta familj och då flyttade jag till en annan härlig stad, Chicago! Jag såg detta som en möjlighet att få lära känna en ny familj med glada, energifyllda barn och en ny stad full av skattkistor runt varje hörn. Under mitt år som au pair blev jag mer självsäker, mer ansvarstagande, fick mer smak på världen och blev ännu lite gladare då många av mina drömmar blev uppfyllda. So keep on dreaming or make it happen!

Jag kommer finnas på kontoret i Stockholm och hoppas kunna svara på era frågor som dyker upp under ansökningsprocessen utifrån mina egna erfarenheter som au pair i USA!

Vänliga hälsningar,

Caroline Kirschon