How to summarize midsummer to an American: ”Well.. we dance around a pole like frogs, eat picked fish, and sing snapsvisor.”

Dags för Midsommar! Nu i helgen blir det äntligen dags för midsommar firande, förhoppningsvis med sol och värme om vi har tur! Jag ska fira min första ”riktiga” midsommar i Sverige ute i skärgården med kompisar, det ska bli så härligt. Jag är redan färdigpackad inför morgondagen!

Jag får alltid frågan om hur man firar Midsommar i USA. Eftersom jag kommer från en väldig svensk familj, men är uppväxt i USA, så firade jag alltid på ett väldigt typisk svenskt sätt. Mina föräldrar har alltid haft en stor fest med kanske ett hundratal som deltar. Då är det alltid amerikaner med som upplever midsommar för första gången och blir alltid lite chockad över hur vi firar. Men vid slutet är det alltid dom som sjunger högst och har haft det roligaste! Vi har en midsommarstångstävling, dans runt vinnaren, och så får alla göra en krans av blommor. Sen blir det middag, med köttbullar, sill, och allt annat man ska ha på bordet! Sen fick vi alltid ha med lite varmkorv och hamburgare för dom lite mindre vana amerikanerna.

Ni som redan befinner er i USA ska se er själva som ambassadörer för Sverige. Ni har fått chansen att lära dom omkring er vad det innebär att vara svensk. Visa hur ni firar midsommar, gör köttbullar med barnen och kanske även bygga eran egen stång! Akta er bara för poison ivy!

Skriv gärna till oss och meddela hur ni firar i USA!
För fler midsommar stories, läs har http://culturalcare.se//midsommar/ 

Girls Night In

Posted on April 2, 2012 at 12:45 PM

Att ha en tjej kväll är alltid populärt. Jag och mina kompisar hemma i Boston hade mysiga hemmakvällar rätt ofta och det måste jag säga att jag saknar. Vi åkte hem till någon, hade med lite mys mat och kollade på filmer. Vi turades om vem som fick välja filmen eftersom vi alla hade väldigt olika smak. Vi hade ofta en stor skål med tortellini och pesto som vi doppade det i. Låter det konstigt att doppa pasta? Det var det Men samtdigt väldigt roligt. Sen var det kettle korn som gällde för efterätt. Kettlekorn är popcorn som poppas med socker. Mums!
Det var väldigt vanligit att jag och mina kompisar också hade bio kvällar, precis som man har i Sverige. Att gå på bio i USA är dock lite annorlunda. Man får först och främst inga specifika sittplatser, det är first come first served. Man skulle tro att detta skulle bli rätt så frustrerande, men jag har aldrig upplevt att det blev någon typ av kaos innan filmen började. Egentligen var det skönare... så länge man kom i tid så klart.
Innan filmen var det vanligt att man gick till the concession stand där man kan köpa lite snacks. I USA har dem oftast mat, som tex korv eller pizza. Sen är det ju popcorn som gäller igen! Gärna med väldigt mycket smör på… Man kan också få ost i puder form som man skakar på, vilket jag har för mig finns i Sverige nu också. Det finns också godis, men givetvis inte lös godis. Amerikaner har nån konstigt fobi för andras baciller. Godisar kommer i sina egna lilla paket. Junior mints, DOTs, och Raisinets var mina favoriter. Sen ska man så klart ha en jumbo läsk. Man får en stor papperslåda att bära allt i. Tack och lov så är jag delvis svensk och kunde undvika den typisk amerikanska bio måltiden. Man kan ju alltid ta med en påse morötter hemifrån…

Recess at Elementary School!

Posted on March 14, 2012 at 4:15 AM

Oavsett ålder på dina värdbarn kommer du troligtvis höra detta ordet. Recess är nog bästa stunden på hela dagen för de flesta barn i skolåldern i USA. Recess är rasten barnen får i skolan mellan en till två gånger om dagen, där de får ut och springa av sig lite. Oftast får man bara recess i grundskolan eller ”elementary school.” När jag var liten gick jag på Upham Elementary School i Wellesley, Massachusets. Jag kommer ihåg hur roligt det var att min skola kunde översättas (på ett ungefär…) till upp skinka på Svenska! Som sexåring var det jätte roligt! Jag gick till skolan på morgonen med min stora syster runt halv åtta på morgonen och redan då började vi längta till recess. Runt kl.11 släpptes vi ut på gården med andra barn från de olika årskurserna.
Det fanns mängder med olika alternativ på vad man kunde göra. Man kunde spela kick ball vid parkeringsområdet. Det fanns de typiska… klätterställningar och gungar. Sen hade vi en gunga gjord av ett gammalt bildäck. Gungan var nog min favorit, vi hade namn på dem olika sätten man kunde gungar. Allt från ”around the world” till ”earthquake.” Till sist hade vi ett stort asfallterat område där vi kunde hitta på våra egna lekar. Men en krita i handen kunde vi hitta på vad som helst! Här kommer en lista på dem olika spelen alla på gården kände till. Fråga dina värdbarn, be dem berätta om spelen, eller (även roligare) att visa dig!!
//Camilla
Hopscotch
Dodgeball
Four Square
Red Rover Red Rover
Freeze Tag
Green light Red Light
Hot Potatoe
Capture the Flag
Duck Duck Goose
Seven Up
t-ball
Crack the whip
Mother May I
Simon Says

Är du en så kallad ?Ski-bum??

Posted on February 20, 2012 at 12:35 PM

Hej!
Är du en så kallad ”Ski-bum”? Undrar du hur och om du kommer att få chansen att åka skidor i USA? Have no fear, your ski time is near!
Jag ÄLSKAR att åka skidor, jag har åkt sen jag var 2 år. I USA finns det egentligen två områden och två slags stilar av skidåkning. East eller west coast. East Coast är New England skidåkning och du hittar den bästa åkningen i Vermont och New Hampshire. Här är det lite hårdare skidåkning, mycket is, och väldigt kallt. Det sägs att åkningen i New England är allt annat än a piece of cake. Jag pluggade i Burlington, Vermont och försökte åka minst en dag i veckan. Det var jätteroligt, vi tog med oss lunch hemifrån för att undvika dem höga priserna på fjället och pressade in alla och allt in en liten bil för att spara på bensin. Minnen för livet! Mina personliga favoriter är Stowe och Sugarbush, två härliga berg. På östkusten är det ofta en lite mindre anläggning, med oftast bara en bergstopp. Med det i åtanke kan det oftast bli rätt trångt på berget, så jag uppmuntrar er att försöka åka under veckan istället för helgen, och desto tidigare desto bättre. Sen en super viktig grej till… Klä er värmt!!! Layers are your friends! Jag har varit nära att bli förfrusen flera gånger… konstigt nog, inte roligt.
Även fast jag växte upp på östkusten så måste jag nog säga att skidåkning på andra sidan USA är svårt att slå. Utah och Colorado är dem två stora och helt underbara skid-delstaterna. Jag har hört mycket om Utah men själv bara åkt Colorado. En av mina favorit delstater. Skidsystemen är stora, vädret underbart och dem är kända fär mängder av puder. Varje skidort har flera toppar och man hinner knappast åka allt på en dag. Colorado är också känd för sin ”outdoorsy” attityd. Alla ska vara ute och aktiva och de älskar solen… lite som i Sverige!
Om ni gillar att åka skidor så kan ni bara inte missa att åka i USA. En vecka, en helg, eller bara några timmar! Det finns alltid någonstans att åka. Även om ni befinner er i sydstaterna kan ni hitta något - no excuses! Glöm bara inte era hjälmar, i USA handlar det mindre om stil och mer om funktion.
Loving the snow!
Camilla

Svensk Värdmamma i USA

Posted on August 2, 2011 at 6:43 AM

Hej jag heter Nina och jag har bott i USA i 25 år med min familj. Idag har vi tre vuxna barn.
Vi flyttade till USA för min man fick ett erbjudande om ett spännande jobb. Det var inte lätt att bestämma sig till en början, att behöva lämna familj och vänner, trygga jobb och Sverige. Men när vi pratade igenom det kom vi fram till att det var ett fantastisk tillfälle att få se ett nytt land och att det var en spännande utmaning.
Min mans nya arbete innebar att han måste resa väldigt mycket och eftersom vårt första barn föddes redan första året i USA, bestämde vi oss ganska snabbt för att skaffa en au pair. Det var en perfekt möjlighet för oss då jag behövde hjälp med barnpassning då min man var borta. Det var väldigt spännande att få ta emot vår första au pair och under åren som gått har vi totalt haft åtta olika flickor boende hos oss. Alla flickorna var givetvis olika men det viktigaste var att de skulle känna sig som en i familjen. Redan från början lade vi upp ett arbetsschema tillsammans så att de visste när de skulle jobba och när de var lediga. Om vi åkte på semester fick våra au pairer alltid möjlighet att få följa med om de ville och därmed en chans att se mer av USA.
Eftersom vi är en helsvensk familj så var en del av våra au pairer oroliga för att de inte skulle lära sig tillräckligt med engelska. Men det behövde de inte oroa sig för då våra barn föredrog att prata engelska då de är födda i USA. All läxläsning var på englska, mina döttrars kompisar pratade engelska, de läste kurser i englska, alla TV program var på Engelska och tex shoppingen. Så engelska blev det varje dag, även om jag gärna själv pratade svenska med våra au pairer.
Jag upplevde att de flesta av våra au pairer var mycket trevliga och vi kom bra överens om det mesta, vi blev kompisar och hade kul ihop mellan varven av jobb och ledighet. Jag saknar dem fortfarende och jag tror att de året de tillbringade med oss gav dem en bra erfaranhet med fina minnen, ny kunskap om USA och hur det är att leva utomlands. Dessutom fick de lära sig att ta hand om barn, vilket de haft glädje av då en del av våra au pairer själva har bildat egna små lyckliga familjer.
Min tips till alla blivande au pairer: Var så öppen som möjligt och lyssna på värdfamiljen och deras önskemål, de har valt dig för att du ska ta hand om det viktigaste de har i livet. Kom också ihåg att det tar tid att lära känna varandra, så ta det lungt i början och fråga om du är osäker över något. Vi vill hellre att ni frågar 5 gånger än att det blir fel. Jag är helt säker på att ni kommer få ett helt underbar år!
Lycka till i USA!
Nina

Här kommer lite tips för er som ska till eller är i Massachusets!

Posted on June 15, 2011 at 10:21 AM

Här kommer lite tips för er som ska till eller är i Massachusets! Även till er som bor i närheten eller har tänkt ta eran semester på östkusten. En underbar stat, med en lång, varm sommar och vita, soliga vintrar. Det finns stränder och berg, flodar och hav.. och allt från stora till små städer. “Mass” (som vi kallar det) är verkligen allt i ett. Välkommen att läsa lite mer om mitt hem...
Boston är huvudstaden i Massachusets och det finns faktiskt många som tycker staden liknar Stockholm. Det är mest för att, likt Stockholm, så gillar alla att vara utomhus så fort solen skiner. Det finns också mycket natur över hela stan, så det är väldigt vackert. Floden Charles rinner igenom staden och den ligger också precis vid havet. Det finns väldigt många tips jag kan ge er för Boston, jag skulle kunna skriva i flera dagar. Jag får helt enkelt försöka hålla mig till mina favoriter. Newbury street är en jättehärlig gågata mitt i stan. Det finns massa olika affarer och utomhusrestauranger. Jag kan rekommendera att ta en lunch på Newbury och käka Italienskt! Ta också en shoppingtur när ni har chansen. En annan bra lunch ställe är Qunicy Market. Det är en historisk saluhall precis vid Government Center (där myndigheterna sitter). Den finns massa småstånd där man kan välja olika rätter.. allt från fudge till hummer. Inget kostar allt för mycket och så kan man ta med sig det ut och sätta sig på trapporna. Andra grejor man kan göra är att gå på en Baseball match på Fenway park, en kväll i Chinatown, en komedi klubb i stadsdelen North End, eller kanske paddla kanot nerför Charles River. En bra stadstur man kan ta för att se lite av allt är att sätta dig på en Duck Tour. Duck tours är bilar som blir båtar och visar Boston via vattnet och gatan. Vad en du gillar så kommer du hitta något i Boston för dig.
Det finns mer till Massachusets än bara Boston Svårt att tänka sig, jag vet. Men det finns ju mer till Sverige än bara Stockholm! Många kommer säga att den bästa delen är Cape Cod. Det är verkligen varmt rekommenderat att åka ner dit någon gång om ni hamnar i Massachusets. Det är nämligen i ”The Cape,” som vi kallar det, som dem flesta har sitt sommarställe. Det är en semesterort med stränder och massa små mysiga byar. Alla är där på sommaren!
Ett annan tips är att åka till en ort som heter Salem. Salem är en väldigt historisk ort som är bäst att hälsa på på hösten. Det var dar som dem hade The Salem Witch Trials. Det är en historisk händelse som är väldigt viktigt i USAs historia. Det var när folk var misstänkta att vara häxor och ibland även brända på bål.. en hemsk tid. Idag har dem byggt upp en liten by där, precis som det såg ut när pilgrimerna bodde i området. Kolla lite på nätet om ni är intresserade av att veta mer. Det som är spännade är att åka till Salem när det är Halloween och uppleva allt uppträdande och sånt. Det ska ju vara lite läskigt på Halloween...
Massachusets är som sagt väldigt historiskt.
Själv växte jag upp 20 min utanför Boston i en liten ort som heter Wellesley. Det finns massa små förorter till Boston som är mysiga att hälsa på. Wellesley är mest känt för Wellesley College som är en av dem mest kända skolorna för kvinnor. I USA finns det vissa skolor som är separerade för män och kvinnor, oftast dem som är lite äldre och håller i sina traditioner. Colleget är väldigt vackert, ligger precis vid en stor sjö dar jag ofta har gått med mina hundar. Wellesley är en “typical suburb” och är väldigt gullig. Största grejen som har hänt i stan på sista tiden är att vi fick våran andra Starbucks  Wellesley är också känd för den älsta skol-rivaliteten i hela USA. Vårt gymnasium Wellesley Public High School tävlar alltid mot våran konkurrent Needem High School i allt från amerikansk fotboll till våra betyg. Att gå på en Thanksgiving Football game på lokala gymnasiet är så amerikanskt det kan bli!
En annan fördel med Boston är att man kan lätt komma till andra städer. Det är bara några timmar till New York, Vermont eller New Hampshire för skidåkning, eller en timmes flyg till Florida. Jag pluggade i Vermont och skidåkning är verkligen fantastisk... så fantastisk att man nästa glömmer hur kallt det är. Man kan ta en weekend i Connecticut eller kanske Rhode Island. När man bor i Massachusets är det väldigt lätt att ta sig till andra stater!
Jag saknar Boston ofta, det är en otrolig stad som har verkligen något att tillföra till alla. Det finns många olika kulturer och etniciter. Massachusets är också en universitetsstad och några av våra mest kända skolor är Harvard, Tufts, Boston College och Universitet, och MIT (Massachusets Insititute of Technology). Det finns också många värdfamiljer i staden, så man får verkligen chansen att få en bra grupp av kompisar. Ta chansen att uppleva Massachusets, en av dem älsta och finaste staterna i USA!
//Camilla

Hur är det att vara svensk i Amerika?

Posted on June 8, 2011 at 11:39 AM

Hur är det att vara svensk i Amerika? USA är landet som var skapad av invandrare så det är verkligen en blandning av olika kulturer. På engelska kallar man USA, “a giant melting pot of different cultures.” I varje stad i usa ser man influenser av en massa olika länder. Speciellt i maten och alla olika restauranger, men egentligen behöver man bara sätta sig på ett cafe och titta på alla folk som går ner för gatan; det är en rejäl blandning. En “riktig“ amerikansk familj kan vara en familj som har rötter från andra sidan världen. I boston, där jag har vuxit upp, så var det mest vanligt att vara av Irländsk eller Italienskt ursprung. Av mina två bästa kompisar, båda som är amerikaner, så var en egentligen från Egypten och den andra från Irland. Sen var det lilla jag från Sverige  Alla är väldigt stolta över sin bakgrund och gillar traditioner som går från generation till generation. När ni befinner er i usa kan jag varmt rekommendera att ni tar er till närmsta storstad och söker upp de olika kulturerna. Dem flesta har en chinatown eller little italy, där det nästan känns som man faktiskt befinner sig i Kina eller Italien på riktigt. I Chinatown i Boston så är alla skyltar på kinesiska och man får riktig kinesisk mat, inte bara den amerikaniserade versionen. Ta chansen att delta i alla olika kulturer som nu kommer möta på under året... och eftersom ni tar del av deras, kan ni förvänta er att många vill ta del av erat!
Man kan tänka på sig själv som ambassadör för sitt land. Alla era nya vänner ska känna sig lite mer kunniga efter ha träffat er. Visa alla vad det innebär att vara svensk och vad vi har för traditioner. Det går inte isbjörnar på gatan and våran diet består av mer än bara Swedish Fish.
När jag boede i usa tyckte mina kompisar det var jätteroligt att komma hem till mig och äta svensk mat. Att göra chokladbollar tillsammans var bäst! Sen lärde jag dem en hel del svenska också. Det bästa är att fråga vilka ord dem vill lära sig... ni kommer få roliga svar  Jag hade en tjej som ville bara lära sig hur man säger ananas! Sen var det också en stor svensk julmarknad varje år i Boston som alla mina kompis gick till tillsammans. Så fick jag förklara lite om våra traditioner.
When in the US be proud of being Swedish, many say that you become more patriotic when you live abroad. Heja Sverige!
//Camilla

Att flytta till ett nytt land...

Posted on February 14, 2011 at 10:34 AM

    Det är svårt att flytta till ett nytt land. Att åka ifrån kompisar, familjen och allt man känner till för ett helt år är inte ett lätt beslut. Men ah vad det är värt det! Själv har jag inte åkt som au pair, men jag kan kanske komma med lite tips från en annat perspektiv....

    Jag är nämligen den enda har i au pair teamet som inte har varit au pair. Något jag verkligen blir avudsjuk på ibland när jag får höra alla roliga historier mina kollegor pratar om varje dag. Men jag kan ändå komma med min egna lite speciella synvinkel, eftersom jag har faktiskt varit värdbarn. Jag har svenska föräldrar och är uppvuxen lite utanför Boston i Massachusets. Vi hade 8 au pairer under min uppväxt, alla från olika delar av Sverige. Men mer om det i ett senare blogginlägg!

    Då jag pluggat klart på universitet i Vermont tog jag beslutet att flytta till Sverige för första gången. Det var iget lätt beslut, men det jag tänkte helt enkellt... why not? Mina kompisar hade börjat sprida ut sig lite överallt nu när skolan va klar och det va en bra “mellan” tid i mitt liv. Jag viste att om jag inte provade det nu så skulle jag alltid ångra mig. Det blir ju svårare att flytta utomlands ju äldre man blir... när man blir fast i ett jobb, börjar skaffa familj, ect ect. Så jag tog beslutet... jag flyttade utomlands till Sverige!!

    I början var det super roligt, eftersom allt var så nytt. En ny stad att upptäcka, ett nytt jobb, och så får man träffa en hel del nya människor. Men sen till hösten när jag för första gången inte gick till skolan den första september, började det bli lite svårt. Jag saknade min familj, jag började se bilder på facebook av mina kompisar och jag saknade små saker som jag tog för givet hemma i Boston. Men då gjorde jag helt enkellt det samma som jag nu rekommenderar till er som ska åka... Take everything as it comes and stay busy! Om jag saknar min familj, skriver jag ett email eller ringer på skype. Både min familj och kompisar vet hur mycket jag gillar att få post, så dem skickar allt från brev, till vykort, till små paket. Det visar mig att dem inte har glömt att jag finns kvar, även om jag sitter på andra sidan Atlanten. Dem tänker på mig lika mycket som jag tänker på dem!

    De små sakerna som jag saknade från USA förvånar mig fortfarande. Det var ingenting som jag förväntade mig sakna innan jag åkte. Men när det inte finns till hands kändes det konstigt- you dont know what you have until its gone. Jag saknade peanut butter and jelly sandwiches, amerikanska tidningar, och att helt enkellt prata mitt eget språk! Men det blev också en enkel lösning. Jordnöttssmör har ni ju här i sverige och det blev faktiskt lika gott med björnbärssylt (prova!) och tidningar skickar min kompis i usa till mig kanske varanan månad så jag får en liten smak av det som händer i usa (annars finns det mesta på nätet).
Visst kan jag prata svenska, men det är inte mitt modersmål. Jag blev jätte nervös att ingen skulle förstå mig, att folk skulle skratta åt mig.. men det blev inte alls så! Alla var jätte snälla och bara imponerade att jag försökte. Och efter bara några dagar blev det lättare och nu är det inte svårt alls. Det enda som är svårt nu är dem där prickerna som ska lite överallt när man skriver! När jag saknar att prata engelska går jag ut på stan och tar lunch med en amerikansk kompis som jag träffade här i stan. Jag kan säga att ni kommer definitivit bli förvånad hur många svensker det finns i USA om ni bara letar.

    Så även om min historia är lite annorlunda än det som ni kommer uppleva kan ni säkert lära er lite från mig! Var inte rädd att ta chansen att åka utomlands... det är en helt otrolig upplevelse som man kommer använda hela livet ut. Allt som ni tycker kommer vara jätte svårt har oftast enkla lösningar... det gäller bara att ta det lungt, ta tag i var san när det dyker upp och bara se till att utnytja allt som ditt äventyr erbjuder! Jag har sätt mer av Stockholm de sista månaderna än jag har sätt hela tiden jag bodde i Boston. Jag har nya kompisar som är toppen, jag har helt enkelt upplevt så mycket som jag inte skulle ha gjort om jag stannade kvar hemma i Boston!

Hoppas ni hade en trevlig helg,
Camilla