Valentine’s Day!

Valentinsdag…Alla hjärtans dag…Valentine’s Day - snart är det dags igen!

I många länder firas den 14 februari med hjärtformade ballonger, väldoftande blombuketter, utsmyckade kort och fantastiska mängder choklad - alla uttrycker vi vår kärlek på olika sätt.

   I Sverige tänker vi oss några gelehjärtan, ett dussin röda rosor och möjligtvis en liten puss? Under mitt Au Pair-år fick jag en helt annan bild.

I USA, kan man säga att uppladdningen inför firandet börjar så snart julgranen fällt sina sista barr, och julpyntet åter är nedpackat i den dammiga källaren. Så fort som den glittrande konfettin lagt sig från nyårsfirandet på Times Square och folket vaknar upp till ett nytt år, går affärerna in för den nästkommande högtiden - nämligen Valentine’s Day.

    “I LOVE U”  blir månadens motto, och härligt fluffiga nallebjörnar med tillhörande sockersöta godispåsar skymtas i skolor, likväl som på kontor och samtliga snabbmats-restauranger.

    Då dagen väl är kommen får man känslan av att hela landet flyter på ett glimrande moln utav babyrosa sockervadd, då nära vänner, kollegor, eller till och med busschaufförer glatt önskar “Happy Valentine’s Day”.

Låter det knasigt? Faktum är, att även om det kan tyckas märkligt vid första anblick, är Valentine’s Day det en underbart trevlig dag som värmer upp frostiga februari. Att veta om Valentine’s Day i USA, är att det också är en dag för att fira vänskap. Oavsett om du funnit din Prince Charming eller Sago-prinsessa, så är Valentine’s Day en dag då du kan ge en extra varm kram till en nära vän, eller kanske bara ett härligt “Hej” till personalen på gymmet?

Det här med vänskap på Alla Hjärtans Dag är något jag burit med mig, och något jag tycker fler borde ta efter. Visst - godis och prydliga kort i alla ära, men glöm inte bort att fira dina närmaste med en riktigt bamsekram! 

Happy Valentine’s Day!

Kram

Lovisa

Jul i Manhattan

Hej allihopa!
Det känns som att blogginläggen om jul och diverse olika firande är ett återkommande tema just nu, men så är det lite under denna tid av året. Jag vill såklart inte vara sämre så jag tittar in här med en hälsning från Skåne. Jag kan faktiskt inte påstå att jag är så julig, jag har en väldigt liten släkt, och även om jag bara har bra julminnen är det inte min favorithögtid. Det blir mörk, kallt, och så är det alltid lite skräckblandad förtjusning att ge sig ut på julklappsshopping (särskilt för någon som jag alltid är ute i absolut sista sekunden). 

Detta var faktiskt min första jul med familjen på 3 år! Julen 2010 och 2011 spenderades på Manhattan med min värdfamilj. Och förra julen jobbade jag och hade inte möjlighet att åka hem till Skåne, dock fick jag fira med kusinerna i Stockholm. Det låter som en klyscha att säga att jul i New York var magiskt, men det är sant. Hela staden kläs i ljus och juldekorationer, och det känns som att de annars stressade New Yorkers stannar upp för att hitta tid att umgås med nära och kära. Denna jul var jag således i min hemstad Lund, för att kärleksfullt retas med syskonen, krama om mina farföräldrar och äta hysteriskt mycket av mammas knäck.
Hoppas ni alla har haft en riktigt fin jul!
Bästa hälsningar Madeleine

Kärleksbrev från en f.d au pair

I veckan fick vi ett mail ifrån en av våra f.d au pairer, som berättar om en alldeles speciell Valentine's i USA. Läs, bli förälskade och dröm er bort...

Hej Carolina,

Jag tänkte berätta om min Valentine´s Day förra året, 2012 som var den bästa någonsin! Innan jag berättar min historia ska du få en kort bakgrund till det hela och om mig som au pair.
Caroline heter jag och jag har varit Au pair i USA i 1 år och 9 mån. Första året var jag hos en familj med tre yngre barn i New Jersey. När mitt år var klart flyttade jag sedan till Kalifornien och bodde där i 6 mån.

Under sommaren 2011 ungefär i samma veva som jag bestämde mig för att förlänga mitt år som Au pair träffade jag en kille, Cory.  Jag och Cory trivdes hur bra som helst i varandras sällskap och vi var väldigt kära i varandra så när det var dags för mig att flytta till västkusten var det såklart väldigt jobbig för oss båda. Men vi bestämde vi oss för att hålla ihop och försöka ses så ofta vi kunde, helt enkelt göra det bästa av situationen.

Nedan följer inlägget som jag gjorde förra året på min blogg.

Happy Valentine's Day

Det är den 14 februari idag vilket också betyder att det är Alla Hjärtans Dag eller Valentine's Day som man säger här i USA. Allt är ju som bekant mycket större här och denna högtid är inget undantag. Alla butiker har de senaste veckorna varit utsmyckade med Valentine's presenter såsom choklad, ballonger, blommor, nallebjörnar, kort m.m.
Var faktiskt ganska så roligt när jag gjorde ett snabbt besök i mataffären idag och jag fick då se alla amerikanare som skulle handla en alla-hjärtans-dag-present. Säkert en tredjedel av alla som var i mataffären som heter Safeway handlade någon slags present och det var fullt av människor som stog vid korthyllan. Helt klart underhållande att se alla dessa människor ute i sista stund för att försöka hitta något till sin käraste.

Sååå, nu till mig och min dag istället. Det är en helt underbar dag, helt klart min bästa Valentine's Day någonsin. Det hela började faktiskt redan igår när jag fick ett sms av Cory som sa att jag skulle gå till ytterdörren. Jag gick till ytterdörren och fick där se ett stort paket som stog och väntade på mig. Öppnade det genast och fann då en bukett med röda rosor i en vas och ett meddelande från Cory!

Caroline,
A year ago I would not have imagined having the feeling that I do now that can only be described as love. You have made every day special, so I want to make today special as I possibly can. I love you and I miss you.
P.S. I know you like sunflowers but today is Valentine's Day so...roses! :-)

Cory 

Blev hur överraskad och glad som helst för den överraskningen och hade verkligen inte väntat mig något mer. Men så fick jag ett nytt sms av Cory som sa precis samma sak som igår, gå till ytterdörren. Jag gick dit och där var ett nytt ännu större paket som väntade på mig! Öppnade det blixtsnabbt och fann då en bukett med solrosor (min favoritblomma) i en vas :) Var även ett nytt meddelande i detta paket.

But, even though it's Valentine's 
Day, you get sunflowers too :-)

Love Cory



Som sagt har haft en helt underbar dag och känner mig verkligen lyckligt lottad att ha en sådan snäll och omtänksam pojkvän. Det bästa av allt är att han kommer hit på fredag och ska stanna här i en hel vecka och bo med mig. Jag har nämligen fått en extra veckas semester då min värdfamilj blev bortbjuda på en resa till Colorado för att åka skidor med en annan familj. Åhh vad jag längtar tills fredag det kommer bli en grym och helt fantasisk vecka!

Mina fina blommor som jag fick av my Valentine, Cory.
 

Det var alltså min historia. . Värt att nämna är att jag och Cory fortfarande är ett par och vi har nu varit tillsammans i över 1,5 år!!! Han är verkligen något extra och även om vi än idag kämpar med avståndet (jag bor numera i Sverige och han i USA) så är vi fortfarande lika kära, love conquers all!

Vänliga hälsningar

Caroline Korpe Larsson

Länk till Carolines blogg: http://www.carolineintheusa.blogspot.se/2012/02/happy-valentines-day.html#comment-form

Gott nytt år!

Gott nytt år vill vi önska alla blivande, f.d och nuvarande au pairer!

Jag minns mitt eget nyår i USA. Då var vi 10 au pair-tjejer i en vit limousine som glassade runt på Manhattan. Vi hade skramlat våra stackars au pair-löner till att få ihop till den där limousinen, samt köpa oss en varsin nyårsklänning. Vi tänkte "once in a lifetime" och gick all in. Visst blev det en speciell kväll, och visst kände vi oss bra märkvärdiga när vi gled fram i en vit limo. Jag har aldrig åkt vit limo varken före eller efter, så visst blev också det en once in a lifetime-grej. Någon gång när jag blivit rik ska jag GIVETVIS göra det igen, men tills vidare tänker jag leva på minnet av nyåret i USA när jag var en halvfattig au pair med snygg klänning, snygga kompisar och snygg bil.

Åh, just det - vi söker ny personal till vårt kontor i Stockholm - kika här: http://culturalcare.se/nyttar-new-staff/

Gott nytt år!
Victoria

Luciafirande

Hej!

Här utanför faller snöflingorna i sin stilla ro. När jag går till jobbet knakar det dåvt under mina fötter och alla ljud upplevs avlägsna, det känns nästan som att tomtenissarna står och kikar på mig runt husknuten. Julkänslorna kryper närmare och närmare och det blev ännu mer  påtagligt igår när vi fick besök av ett luciatåg som lussade för oss på kontoret och sjöng ljuva julsånger. Allas ögon tindrade och det spred sig en härlig julstämmning under lussefikan då det bjöds på hembakade lussekatter, pepparkakor och julmust. Jag är en riktig julälskare och när jag var i USA insåg jag hur traditionstrogen jag är, då jag inte fick lussa på lucia och äta lussekatter med nära och kära.

När jag var i USA saknade jag de svenska jultraditionerna så jag sökte på internet för att se om det fanns några andra som också gjorde det. Mycket riktigt fanns det fler som ville hålla på de skandinaviska tradetionerna och i den Norska kyrkan hade de ett lussefirande med människor från hela skandinavien som kom samman under juletid och njöt av gemenskapen. Det var kul att träffa andra människor och höra deras historier om hur de hade kommit till USA. Jag skapade mig ett nytt kontaktnät i staden och det var rofyllt att dela med sig av sinna julminnen.

Ta tillvara och dela med er av era svenska jultraditioner med er värdfamilj, baka lussebullar, bygg ett pepparkakshus, gör en julkalender ni kan öppna tillsammans varje dag, lär dem de svenska julsånger och om snön även har kommit till er, sätt på er varma kläder dra fram pulkan, gå ut och gör snöänglar och snölyktor.

Jag önskar er alla en fantastiskt strålande jul!

Varma hälsningar,

Caroline

Julkänslor och hemlängan

Så snart första advent kommer så kommer även mina julkänslor. Särskilt när snön faller utanför fönstret, kylan kommer och det knastrar under fötterna. Då njuter jag nästan lika mycket som när de första vårtecknen kommer.

Det är också den här tiden på året som jag vill hem till mina rötter i Norrland. Hem till mina föräldrar, hemlagad mat, julbak och glöggdoft.

Att fira jul och att vara med sina nära och kära är för många synonymt. Att då befinna sig på andra sidan jorden kan vara tufft. Riktigt tufft till och med.

Även om det är spännande att fira en amerikansk jul, så känns det fortfarande tomt. En del värdfamiljer kanske också har gjort julplaner med släkt och vänner, där au pairen inte alltid är medräknad. Kanske har de sedan länge bestämt att resa bort över jul till exempel. Då kan det vara ännu jobbigare, och man kanske får fira jul med au pair-kompisar eller andra bekanta istället.

Ett au pair-år är både upp och ner. Om det känns jobbigt i jul, försök att tänka att det är naturligt att det här är en av dina neråtkurvor, och att så snart nyårsfesten kommer så kommer allt kännas lite bättre.

Tala om för din värdfamilj hur du känner. Det gjorde jag. Jag stod i hallen och lipade som en liten unge på julafton. Det var nog det bästa jag kunde gjort, för det fick min värdfamilj att stanna upp en stund ifrån julstök och förberedelser och komma ihåg att jag kanske inte fullt ut kände mig som en naturlig del av deras familj ännu, och därmed tog de sig lite tid att ge mig en kram och tala om att de förstod hur jag kände. Det gjorde det mycket lättare genast. Jag kände mig fortfarande deppig, men jag hade i alla fall fått lätta mitt hjärta vilket var skönt.

Se till att planera in saker att se fram emot. Kanske en helg då du åker iväg och åker skidor med kompisar i januari? En rolig nyårsfest? Solsemester i Miami? När det känns som värst – se till att ha ännu mer roligt att se fram emot.

Skypa/prata med dina nära och kära, men kom ihåg att det också kan göra att du längtar hem mer, så stålsätt dig mot det.

Och ett sista råd är att försöka omfamna upplevelsen, och tänka att även när det känns rent ut sagt svinjobbigt, så är det troligen den enda jul du kommer fira i USA. Många jular i Sverige återstår, så ta vara på tiden i USA och försök att njuta av det så mycket det går.

Victoria

Min första Thanksgiving i USA

Hej!

När jag först blev introducerad till Thanksgiving av min familj i USA var jag positivt överraskad. Vi åkte över till farföräldrarna där hela släkten hade samlats för att njuta av en stor och hemlagad middag. Det var verkligen en annurlunda känsla den dagen för att fokuset var att visa uppskattning för att man har varandra och allt de gör för varandra.

Jag visste inte så mycket om denna tradition innan jag var i USA så när de kommer in med en 7 kg tung kalkon flög jag nästa av stolen. Min första tanke var hur den hade fått plats i ugnen. Det låg så mycket kärlek och omsorg att tillaga denna måltid och på något sätt smakade maten så mycket godare än alla annan mat jag tidigare smakat.

Jag uppskattade denna tillställning så pass mycket att jag har introducerat den till min egen familj i Sverige. Istället för att vi lagar denna mat på Thanksgiving lagar vi denna måltid på julafton, det är verkligen då jag uppskattar och visar min uppskattning till min familj. Jag tycker det är så kul att ta med mig kulturella upplevelser jag haft i USA och dela dessa med min familj och vänner i Sverige. De får då en större förståelse för vad detta år har inneburit för mig och jag får uppleva mina minnen från min tid i USA på nytt. Alla ni som befinner er i USA tänk på vad ni skulle vilja dela med er av till er familj och vänner som befinner er i Sverige, här kommer verkligen det kulturella utbytet till sin rätt.

Happy Thanksgiving!

Hört om Colombu's Day, Labor day, och Veteran's Day tidigare?

Ett år i USA innebär att man får lära sig om en hel del nya högtider, röda dagar som innebär att mycket är stängt, exempelvis barnens skola. Utöver juldagen och nyårsdagen firas även dessa dagar i USA som vi här hemma kanske inte alltid har stenkoll på.

• Martin Luther King-dagen - tredje måndagen i januari
• President's Day/Washington's Birthday - tredje måndagen i februari
• Memorial Day- sista måndagen i maj
• USA:s självständighetsdag - 4 juli
• Labor Day - första måndagen i september
• Columbusdagen - andra måndagen i oktober
• Veterans Day - 11 november
• Thanksgiving - fjärde torsdagen i november

Lokalt firas även en del andra högtider som är spcifika för vissa delstater eller områden av USA. Då det finns så många olika religioner i USA så är det ytterst få religiösa högtider som resulterar i röda dagar. Det kan således vara bra att läsa på lite om de olika högtiderna i USA så att man har lite koll innan man kommer på plats till USA. Så goggle-away och läs på om nästa högtid i USA – Columbus Day!

//Ida 

4 of July

4 of July firades tillsammans med underbara kollegor på ett så amerikanskt vis som gick. Stockholm bjöd på strålande sol och 20+ grader. Grillen åkte fram och burgarna förbereddes. Många skratt och stories om hur vi firade 4 of July i USA gjorde att tiden sprang iväg. Men innan det var dags för hemgång så avslutades det hela med American Cake.

Tack för trevlig kväll tjejer!!!

//Ida

How to summarize midsummer to an American: ”Well.. we dance around a pole like frogs, eat picked fish, and sing snapsvisor.”

Dags för Midsommar! Nu i helgen blir det äntligen dags för midsommar firande, förhoppningsvis med sol och värme om vi har tur! Jag ska fira min första ”riktiga” midsommar i Sverige ute i skärgården med kompisar, det ska bli så härligt. Jag är redan färdigpackad inför morgondagen!

Jag får alltid frågan om hur man firar Midsommar i USA. Eftersom jag kommer från en väldig svensk familj, men är uppväxt i USA, så firade jag alltid på ett väldigt typisk svenskt sätt. Mina föräldrar har alltid haft en stor fest med kanske ett hundratal som deltar. Då är det alltid amerikaner med som upplever midsommar för första gången och blir alltid lite chockad över hur vi firar. Men vid slutet är det alltid dom som sjunger högst och har haft det roligaste! Vi har en midsommarstångstävling, dans runt vinnaren, och så får alla göra en krans av blommor. Sen blir det middag, med köttbullar, sill, och allt annat man ska ha på bordet! Sen fick vi alltid ha med lite varmkorv och hamburgare för dom lite mindre vana amerikanerna.

Ni som redan befinner er i USA ska se er själva som ambassadörer för Sverige. Ni har fått chansen att lära dom omkring er vad det innebär att vara svensk. Visa hur ni firar midsommar, gör köttbullar med barnen och kanske även bygga eran egen stång! Akta er bara för poison ivy!

Skriv gärna till oss och meddela hur ni firar i USA!
För fler midsommar stories, läs har http://culturalcare.se//midsommar/ 

Valborg närmar sig med stormsteg!

När man är här hemma så är det ganska vanligt att man träffas med familj och vänner, tar med picknick och beger sig mot samlingsplatsen där den stora elden ska äga rum. Man kanske till och med ser på TV och lyssnar på de olika körer som framför sången ”Vintern rasar ut” så högtidligt som bara de kan. Denna sång är även vanlig att höra när man står där runt elden och välkomnar in våren.
Att dela med sig av sin kultur är viktigt och väldigt roligt. När jag var i USA och Valborg började närma sig så samlade vi ihop ett gäng au pairer, både från Sverige och andra länder, för att fira in att våren var på väg. I New York var våren redan kommen men vi ville fira ändå. Vi kunde inte skapa en stor eld så som hemma men en kompis värdfamilj tyckte att idén var jätterolig så pappan i familjen drog ihop lite pinnar, brädor och annat för att vi skulle ha en liten majbrasa. Barnen tyckte det var jättespännande och vi svenska au pairer sjöng ”Vintern rasar ut” för de som ville höra. Det var ingen kör som hemma i Sverige men lite sång var det i alla fall, vi var nöjda.
Ska ni fira Valborg och isåfall hur?

Hur spenderade du din Patriots Day?

Posted on April 17, 2012 at 8:35 AM

Igår var det Patriots Day i USA, så Happy Patriots Day till er alla! Jag kan tänka mig att en del av er kanske hade barnen hemma från skolan, hittade ni på något roligt? Patroits Day är en röd dag för att hylla slagen vid Lexington och Concord, vilket var dem första slagen under Amerikanska revolutionskriget. Det var då USA vann sin frihet ifrån Stor Britannien. Spännande! I Massachusetts och Maine så kan man ibland även se rekonstruktioner på kriget och allt som hände.
Igår var också en stor dag i Boston, då det stora Boston Marathon hände igår! Marathonet gick rätt igenom min stad i Boston och det var superroligt att gå ner med alla kompisar och titta. Vi tog med oss en liten picknick, hjälpte till att ge ut vatten och sportsdryck till de som sprang, och hade alltid några kompisar som man hejade på! Sen var det givetvis inte fel att man fick ledigt från skolan…
Du kan läsa mer om Boston Marathonet har:
http://www.boston.com/sports/?p1=GN_Sports

Att vara långt ifrån sina vänner

Posted on April 9, 2012 at 5:40 PM

I helgen har jag fyllt år. Varje år blir jag förvånad över hur många som ringer, skickar sms och grattar på facebook. Så många människor i mitt liv som kommer ihåg min dag. Jag blir så rörd och glad varje gång.


När jag åkte iväg som au pair så oroade jag mig för att människor skulle försvinna. Att året ifrån vardagen här hemma skulle innebära att jag gled ifrån mina vänner. Det var en till viss del befogad oro, men inte på det sätt jag trodde. Alla människor jag stod nära när jag åkte fanns kvar. Några kom och hälsade på mig och andra höll jag kontakt med via email, skype och telefon. Sedan tillkom såklart en hel bunt nya vänner. Andra au pairer som satt i samma sits som jag, dvs befann sig ensamma på andra sidan jorden och med samma behov av nya vänner och bekanta som jag.


Jag har skrivit om det förut här i bloggen, att au pair-vännerna man skaffar är verkligen speciella. Man delar så många speciella minnen, och fastän man kanske bara tillbringar ett år tillsammans så delar man så mycket.


Gällande vännerna hemma i Sverige så var den stora skillnaden innan och efter året inte att de försvunnit på något sätt. Absolut inte. Däremot tyckte jag att det var lite konstigt att komma hem och känna att tiden stått stilla. Vissa av mina vänner hade varit ute på andra äventyr, och i dem hade jag lättare att spegla mig själv. Men de vänner som stannat hemma i vardagen levde liksom precis som jag gjorde innan jag åkte. Att komma hem till det fick mig att känna att jag upplevt så mycket och utvecklats så mycket, medan de stått och stampat. Det kändes därför lite som att vi vuxit isär därför.


Man brukar prata om "reverse culture shock", vilket innebär att man så väl anpassat sig till en ny kultur att man upplever en ny typ av kulturkrock när man återvänder till den kultur där man vuxit upp. Att komma hem till Sverige innebar några små "reverse culture shocks", varav jag skulle vilja påstå att detta var en av de delar som bidrog. Det positiva (eller kanske negativa) med det är att det går otroligt snabbt att komma in i gamla gängor, att börja leva vardagen precis som man gjorde innan. Själv stannade jag då och då upp och funderade på om året i USA verkligen hade hänt, eftersom det kändes som att det var igår jag åkte samtidigt som det kändes som att jag aldrig varit borta. I och med att det gick så snabbt att komma tillbaka i vardagen så hittade jag också tillbaka till de vänner som jag först känt en viss distans till. Idag är dessa personer fortfarande några av mina närmaste, likväl som några av mina USA-vänner är mina närmaste.


Att oroa sig för att förlora sina vänner var således helt obefogat, även om jag själv upplevde att vi vuxit isär under en kort period. Så är du en av dem som känner som jag gjorde vill jag bara säga - oroa dig inte! Dessutom tror jag stenhårt på att det gamla rådet att "det som är äkta finns alltid kvar" stämmer.
Hoppas ni haft en skön påskhelg!


Victoria

Happy Valentines Day!

Posted on February 14, 2012 at 11:20 AM

Happy Valentines day!
Idag är det som sagt alla hjärtans dag! När jag var hos min värdfamilj så var det ett väldans tisslande och tasslande innan den 14 februari. Det skulle skrivas kärleksbrev, ritas hjärtan, göras presenter, slå in presenter och bakas.
På alla hjärtans dag så kom jag som vanligt ut i köket på morgonen, jag brukade alltid vara först uppe av mig och barnen, men denna dag så stod min äldsta kille i köket med ett brev. Han sa ”Here you go Lina, it´s for you, happy valentines!” Jag blev så oerhört glad! Jag öppnade brevet och där hade han skrivit:
Roses are red
Violets are blue
AND I LOVE YOU!
Jag blev så glad och rörd, det var verkligen gulligt gjort tyckte jag. Jag har fortfarande brevet kvar i mitt USA album, det är väldigt kul att se tillbaka på det 7 år efter att jag lämnat familjen.
Vad har ni för planer för dagen? Har barnen gjort nåt valentines extra i skolan? Berätta gärna!
Happy Valentines!
/Carro


Valentines day was one of the more exciting days of the year, especially when I was younger and in elementary school! We got to spend the whole day doing arts and crafts, which was my favorite. In the morning we found an old shoe box and brought with us to school. Our teacher would cut a slot in the top and then we were let free on it with our paint brushes and markers. They were painted, colored, stickered, and glued. Now that I look back they probably looked ridiculous, but I remember thinking how amazingly beautiful mine was! We had also brought with us from home valentines day cards for everyone in our class. They were usually either handmade cards or the little cards you could buy at the drugstore with cartoons on them. Sometimes we would tape some candy to the cards, like lollypops or the quintessential sweetheart candy. If you find yourself in the US, make sure not to miss sweethearts! Best valentines candy ever!
/Camilla

Gott Nytt År

Posted on December 30, 2011 at 10:25 AM

Galet men sant, år 2011 börjar lida mot sitt slut. Inför varje årsslut så kan man inte låta bli att rannsaka sig själv och året som har gått lite extra och visst har det varit ett händelserikt år i vår rosa au pair värld! Den största nyheten under 2011 var nog att vi startade en helt ny destination - Australien. Ett spännande nytt projekt att jobba med och en fantastisk möjlighet för våra au pairer att uppleva livet Down Under.
Vi vill passa på att önska er alla ett Gott Nytt År - vi syns och hörs under 2012.
// Ida, Camilla, Carolina och Victoria

Min värdfamilj är mitt allt!

Posted on December 28, 2011 at 5:05 AM

För cirka två veckor sedan fick jag ett mail från ett av mina värdbarn i USA, ”Hi Linnea, how are you? I miss you, when are you coming back? Love M”. Blev alldeles varm i hjärtat, min då fyraåring som nu är sex år (då det i januari är två år sedan jag kom hem) - hon saknar mig. Det är så fint på något vis. Men också sorgligt eftersom jag önskade att jag kunde besöka henne och hennes familj allt oftare. Jag svarade naturligtvis på hennes mail, berättade vad som hänt i mitt liv under året och hur jag kommer att fira jul.

Dagen därpå har min värdmamma svarat och meddelar att hon inte hade någon aning om att mitt värdbarn hört av sig till mig och tackar mig för att jag engagerade mig så mycket när M var yngre när det gäller hennes läsande och skrivande. Hon är idag en av de bästa i sin klass. Hon var redan då kreativ och smart så att hon gör framsteg i skolan förvånar mig inte, ”Such a wiz kid”.

Det här får mig verkligen att förstå vilken viktig uppgift jag som Au Pair hade när jag bodde i USA. Mina värdbarn och värdföräldrar betyder jättemycket för mig och efter att ha fått fina julkort från dem i år svider det lite att inte kunna fira jul med dem. Självklart uppskattar jag min svenska familj otroligt mycket så att fira med dem är inte fy skam men det är speciellt att fira på Amerikansk vis det är ett som är säkert.

Nu har jag skickat julklappar över Atlanten i vanlig ordning som förhoppningsvis blir uppskattade. Minns julen i USA en klappar i mängder, god mat och hela släkten som var samlad. Det var fantastiskt!

Så till alla som tvekar att åka eller till dem som redan är i USA och är oroliga för att hemlängtan kommer ta över under julen. Slå dessa tankar åt sidan och ta chansen alternativt passa på att njuta. Tiden går så fort och när du minst anar det så är året över. Julen är en underbar högtid, jag har passat på att mysa här hemma tillsammans med släkt och vänner samt ta chansen att vila upp mig inför ett nytt och spännande år - och vem vet, nästa jul kanske firas i USA?

Gott nytt år till er alla!

// Linnea, rekryteringsledare i Uppsala & Västerås
Au Pair 2009-2010, Long Island New York

Merry Christmas and A Happy New Year!!

Posted on December 22, 2011 at 10:20 AM

Vi på Cultural Care Au Pair vill önska er alla en God Jul och ett Gott nytt år! Hoppas ni firar det med nära och kära!

Vi har stängt den 26/12 men öppet som vanligt i mellandagarna.

En annorlunda jul

Posted on December 20, 2011 at 7:05 AM

Då jag skickade in min ansökan till au pair programmet tänkte jag inte på att jag även skulle spendera jul och andra högtider tillsammans med en annan familj.
Ena halvan av min värdfamilj var dessutom judiska så vi skulle inte bara fira jul utan även Hanukkah. När julen närmade sig var jag mest exalterad av att fira på ett nytt sätt men den 23:e så kändes det inte helt plötsligt inte lika bra längre. När jag insåg att vi inte skulle äta julskinka, köttbullar och rödbetssallad och inte dricka julmust och glögg och framförallt att jag skulle missa Kalle Anka (som jag i vanliga fall knappt tittar på) så började hemlängtan komma krypande.
Min värdmamma insåg ganska snabbt att något var fel då jag inte var mitt vanliga spralliga jag, och frågade hur jag egentligen mådde. Då kom listan över allt jag saknade, och jag menar verkligen allt. Det kändes skönt att få prata av sig och jag kunde se fram mot den amerikanska julen något mer. Den 25:e skulle vi åka upp till Sacramento för att fira med min värdmammas släkt så det var massa av förberedelser som skulle göras, bara att kavla upp ärmarna och hugga in. Min värdmamma satt mest i bilen och for och flög mellan olika affärer medan jag håll kolla på mina värdbarn och hemmet. Efter sista shoppingrundan den 24:e kom min värdmamma hem släpandes med massa shoppingkassar bland annat kassar från Ikea. Började undra vad hon hade gjort där och insåg så snart hon började packa upp att hon verkligen lyssnat på vad jag saknade. I påsarna hittade jag, glögg, julmust, en julbock, Annas pepparkakor och mycket annat och på kvällen den 24:e la vi till svensk jul i mixen av Hanukkah och amerikansk jul.
God Jul till er alla!
Ida

Christmas in the South

Posted on December 15, 2011 at 6:25 PM

Jag var au pair i Georgia, nere i södra USA. Där tog jag hand om tre barn som var 1, 3 respektive 5 år när jag kom dit. Jag trivdes jättebra i min värdfamilj och upplevde knappt någon hemlängtan under mitt 1,5 år i USA. Mitt knep för att hålla hemlängtan borta var att hålla mig aktiv.
På kvällar och helger då jag för det mesta var ledig, hittade jag på saker tillsammans med min tyska au pair kompis Dani. Vi besökte Starbucks, åkte till gymmet, shoppade, fixade naglarna och lärde känna amerikaner. Snart lärde vi även känna deras vänner och kontaktnätet vidgades. Men vissa dagar kände jag istället för att ha egentid och då jag åkte till shoppingcentret själv och fördrev några timmar. Det var spännande att upptäcka saker på egen hand och jag växte mycket som person.
Ibland valde jag att umgås med värdfamiljen även när jag var ledig. Jag följde med på barnens fotbollsträningar och matcher och vi åt ibland middag tillsammans. Vid högtider som Halloween, Thanksgiving och jul spenderade jag mycket tid med värdfamiljen och deras släkt. Detta för att jag verkligen ville se hur amerikaner firar dessa högtider och för att se det hela ur barnens perspektiv.
Eftersom jag bodde på sydligare breddgrader fick vi ingen snö på vintern. Det gjorde det lite svårare att få den riktiga julstämningen att infinna sig. Dani och jag ville överraska värdbarnen i början av december med en varsin julkalender. De blev verkligen jätteglada för kalendrarna som gjorde nedräkningen till julafton ännu roligare. För att tillföra lite svenska element till värdfamiljens jul, pysslade jag och värdbarnen ihop smällkarameller. Mycket uppskattat av både barnen och föräldrarna!
Ett par veckor innan julafton pyntade värdfamiljen hela huset med julpynt. Jag hjälpte värdbarnen att klä granen. Det kändes mysigt eftersom jag alltid brukar hjälpa till att klä granen hemma i Sverige. Den kvällen skulle min värdmamma traditionsenligt hänga upp familjens julstrumpor över spisen. Det är verkligen pricken över i när det gäller amerikansk jul! Min värdmamma hade som överraskning till mig köpt en julstrumpa som matchade familjens, och den hängdes upp på en krok bredvid de andra strumporna. Det fick mig verkligen att känna mig ännu mer som en del i familjen!
Visst hade jag lite hemlängtan runt jul, men jag tyckte framför allt att det var väldigt spännande och kul att fira en riktig traditionsenlig amerikansk jul. Jag firade julen tillsammans med min värdfamilj och all deras släkt. Dessutom firade jag jul tillsammans med vänner jag lärt känna under min tid i USA. Juldagsmorgonen var något alldeles extra. Min värdmamma väckte mig tidigt på morgonen för att jag skulle få vara med när barnen öppnade sina paket. De var i extas när de fick se alla julklappar och sken som små solar. Jultomten hade varit där på natten och fyllt alla julstrumpor med små paket, allt från strumpor, hårspännen och smink till pennor och godis.
Min uppmaning till alla som jobbar som au pair i USA, är att hålla er aktiva och fokusera på allt det positiva och roliga ni får uppleva. Se alla möjligheter som erbjuds och ta tillvara på er tid!
//Cathrine

Ett annorlunda julfirande

Posted on December 13, 2011 at 11:45 AM

I oktober så började mina värdbarn att prata om jul och om tomten. De började prata om vad de önskade sig, var de skulle gömma sig någonstans när tomten kom och så vidare.
Vid samma tidpunkt som barnen började prata om vad de önskade sig av tomten så hörde min pappa av sig för det är nämligen så att min pappa reser alltid utomlands över julen så nu hade han börjat fundera på vart i världen han skulle fira jul. Jag hade inte sett pappa på 1 år så det var klart att jag ville att han skulle fira i New York med mig! Jag pratade med mina värdföräldrar och de hade tänkt prata med mig angående julen så detta var ett bra tillfälle att ta upp det på. De firade nämligen julen tillsammans med sin släkt och de brukade inte bjuda in au pairen för de kände att det var en högtid som de endast ville ha närmsta familjen närvarande på. Först blev jag lite paff och ledsen. Jag pratade med mina vänner som också var au pairer i området och alla skulle få fira jul tillsammans med sina värdfamiljer utom en, Hanna. Hanna hade fått samma besked som jag så vi bestämde oss för att vi skulle fira tillsammans med min pappa när han kom över. Vi började leta på google för att se vart andra svenskar firade jul och då kom Svenska Kyrkan på Manhattan upp. Varken min pappa, jag eller Hanna går vanligtvis till kyrkan men vi tänkte att nu ska vi göra det och vi ska träffa andra svenskar.
Så när julaftonsmorgon kom så sa jag hejdå o god jul till familjen och begav mig in till pappa som bodde på ett hotell inne på Manhattan. Vi mötte upp Hanna på Penn station och vi började leta efter Svenska Kyrkan. Det tog ett tag innan vi hittade den men tillslut så var den där. Kyrkan ligger på west 11th street och 5th avenue.
Vi gick in och där kändes mysigt, det såldes glögg, lussebullar och julbord. Vi bestämde oss för att äta julbord där och efter maten så visades den klassiska Kalle Ankas jul så det var jättemysigt!
Vi alla var nöjda på kvällen och tyckte att det kändes som ett bra julaftonsfirande.
Dagen efter så hade jag och min värdfamilj lite julmys där jag visade dem hur man bakar lussebullar och vi bytte lite presenter. Jag fick en jättefin tröja och och kort på mina värdbarn.
Varför jag berättar detta är för att det finns olika vis att fira jul på. Kanske är man varmt välkommen att fira julafton med värdfamiljen eller så kan det i vissa fall vara så att man får fira den på annat håll. Detta behöver inte vara något negativt utan det är bara för en själv att försöka hitta ett annat alternativ till att fira sin jul. 
Se till att prata med er värdfamilj för att se hur deras plan för julen ser ut, ska de resa bort, kanske firar de inte jul och så vidare.
Hur firar ni julen 2012??
God Jul,
Carro