Take the opportunity to go outside!

The spring sun is melting away the last signs of winter and all around town you can see people closing their eyes and looking up toward the warmth to soak it in. The sunlight does so much for us, including lifting our moods, so I would like to share some of the activities I used to do with my host children when spring rolled around in California. I had 4 wonderful children ranging in age from 6 to 12. They were a whole lot of fun, but that also came with a load of energy that I preferred to have drained outside of the house. 

 By bringing a few things to the closest park I would create an obstacle course. You can bring a lot more than these things but here are some of my favorites:

• Jump rope 
• Soccer ball 
• A stop watch (cell phone works, too) 
• A stick 
• Water bottles (it gets hot!) 
• And of course a snack or treat for the children when done.

The obstacle course could take any shape or form depending on how many children are participating, but I usually placed some rocks or sticks out to serve as “cones." You would then have one station where they could run zigzag and another one where they could run backwards or do a crabwalk. Children love to do “animal” imitations. 

Let your and your children’s imaginations run wild! They also like to be in charge of different stations.

The jump rope could be used in many ways, such as a balance line. The soccer ball is a great addition for passing around by throwing or kicking.

Just 30 minutes to an hour with these activities and you will have tired children and happy host parents.

Start the clock today and let the best time win!

Just Say YES!

Något som jag  reagerade över och fann som nytt när jag kom till USA var att jag upplevde att mina nya amerikanska vänner (och au pair vänner)  var mer spontana än mina vänner i Sverige.  I USA hittade vi på nya saker hela tiden, oavsett dag i veckan eller tid på dygnet. Denna mentalitet är något jag försöker att hålla kvar vid nu när jag är hemma. Ibland upplever jag att det är lätt att falla in i vissa mönster där, veckan lätt blir den förra lik.

Min dag som au pair bestod av att jag jobbade på morgonen, ledig på dag och jobbade igen på kvällen. Jag slutade oftast att jobba runt 20 tiden efter att barnen hade fått mat, gjort läxor och tittat på TV.

Många gånger var jag helt slut och orkade egentligen inte ens gå upp för trappan till mitt rum men efter att min värdmamma gett mig en peak som ”hey, friends are not gonna come knocking on the door..” (hon hade helt rätt) så med de orden bestämde jag mig för att säga Yes, till (nästan) ALLT, innan jag hunnit tänka på hur trött jag var.

Detta resulterade att jag fick uppleva massor av roliga saker som jag annars skulle missat då jag troligtvis hade stannat hemma framför en film.

En spontan resa till San Francisco för att se staden i kvällsljus.

Då jag träffade mer och mer kompisar som var studenter så var våra arbetstider/skoltider ganska lika och flexibla, vi tog då varje tillfälle att hitta på nya saker. Vi var och bowlade kl 00:00 (bara för att vi kunde), tog bilen till San Francisco för att se när solen gick ner, hade en BBQ fest till lunch med härliga vänner eller en snabb visit på Sacramento zoo, för att nämna några av de aktiviteter vi gjorde.

Här grillas det hemma hos min värdfamilj

Sacramento ZOO

 Jag tror att det är många au pairer känner igen sig i detta oregelbundna liv och jag tror också att detta är lite av charmen av att åka som au pair, man tar VARJE chans man får och det slutar med att har en hel hög med nya vänner från hela världen och många fantastiska minnen för resten av livet.

Går du i tankarna av att åka som au pair och kanske vill höra mer om hur det är, tveka inte att anmäla dig till nästa gratis informations möte närmast dig!

http://culturalcare.se/apply-now/

Att sysselsätta, aktivera och underhålla

Vad står det på veckans agenda? Lämna och hämta från preschool, playdates, fotbollsträning och gymnastik ….men däremellan kanske det finns en del tomma luckor som behöver fyllas?

När jag kom till USA var mitt värdbarn 2,5 år gammal och han och jag tillbringade tio timmar om dagen tillsammans förutom de få timmar han var på preschool. I början flöt det på väldigt bra och jag såg till att vi gjorde varierande, roliga och utvecklande aktiviteter varje vecka.

Fast efter ett tag när vi hade varit på samma lekplatser och bakat samma ”banana bread” varje fredag kändes det inte varierande och stimulerande längre, varken för mitt värdbarn eller för mig. Så då tog jag hjälp av mina värdföräldrar, au pair vänner, andra mammor på preschool och grannbarnen. Jag försökte hämta inspiration och tips från alla möjlig håll och plocka fram den mest kreativa sida jag hade. 
 
Det resulterade i att mitt värdbarn och jag utforskade ett flertal nya bibliotek och museum i området, gjorde hinderbana i huset (speciellt under snöiga och regniga dagar), gick på mysiga picknickar och pysslade med både det ena och det andra (t.ex maracas gjorda av makaroner och förvandlade skokartonger till minihus) Vi såg även till att avancera vår bakning och gav oss på lite svårare recept! Mitt värdbarn blev en hejare på att kläcka ägg☺ Vi utökade även vårt sociala nätverk och planerade in playdates med andra barn på hans skola, vilket mitt värdbarn stormtrivdes med att!


Vad hittar ni på med era värdbarn? 

Korsningen mellan tre delstater

 

Tre stater. Maryland som adress

 

Mitt äventyr här i korsningen mellan Virginia, Washington DC och Maryland har verkligen varit underbart. Jag bor i Maryland men har nära till allt. Jag är en tjej med många drömmar, och en dem var att komma till USA. Jag var aldrig rädd att komma hit, jag visste Washington DC och staterna här runt omkring har bra rykte och att jag skulle få ha många vänner. Det poängterade mina värdföräldrar redan när jag skypade med dem innan. Det var därför de kändes rätt att åka hit. Jag ville till östkusten för att de fanns otroligt mycket städer att se här, plus att jag kunde åka till västkusten på min resemånad. Att bo nära till Washington DC är fantastiskt. Det är de politiska centrumet och huvudstaden av alla stater. Allt finns här. Alla aktiviteter du kan tänka dig, trevliga människor och ett stort utbud av natur som jag älskar. 

 

Jag bor precis utanför Friendship Hights och Bethesda. Bethesda tillhör Maryland medans Friendship hights är inom adressen DC. Jag har fem minuters bilkörning till Virginia och mellan allt detta bor jag vid Potomac River som är otroligt vacker. Det som är så bra att bo här, är just att de finns så otroligt mycket au-pairer, du har alltid nya människor att träffa och ta med dig på olika äventyr. Det gäller bara att kunna träffas när alla är lediga eftersom många har olika jobbtider från morgon till kväll. Jag har hunnit kajaka, springa löparlopp med färg, åka till nöjesfält, cyklat till Dc, upplevt nattlivet i DC, campat uppe i bergen, firat lucia och midsommar, varit på massor av olika events ...etc. Det finns massor av konserter, sportevenemang, olika firanden året runt, gratis museum, parker att ha picknick i och stort utbud av restauranger i olika smaker. Invånarna är välutbildade och trevliga här i dessa områden och enormt mycket personer motionerar och man ser dem! Det är väldigt inspirerande eftersom jag älskar att träna själv. Min huvudaktivitet är yoga och det finns ett bra utbud och mycket att inspirars av. 

På min fritid brukar jag träffa mina kompisar och vara i Bethesda eller Friendship Hights och ta en fika eller bara sitta ute i den vackra miljön. På helger planerar vi alltid större event. Vissa au pairer jobbar helger men ingen tar tiden förgivet så alla försöker göra något nytt varje helg. Jag personligen försöker alltid att hinna med allt “nödvändigt i veckorna” som att hinna träna, jobba, exempelvis plugga (eftersom det måste man som au pair) göra klart mycket små nödvändiga ärenden, och skypa med mina nära och kära därhemma. Så när helgen kommer kan jag åka iväg, resa eller bara slappa. Miljön här är underbar, det var riktigt varmt ända in i November, knappt ingen snö under vintern och sommaren är riktigt varm för de som gillar hett väder. Jag är medlem i en pool för vårt område med min värdfamilj, så jag kan gratis gå till poolen när jag inte jobbar, men också simträna när mina barn har simträning. Livet här är en amerikansk dröm. Jag har nära till massvis med ställen att resa till och samtidigt känns det som en bra plats att bo på. Detta är mitt liv hur jag lever här men du som blivande au pair kan såklart ha ett helt annorlunda år. Livet blir som man gör det till!

Det bästa med att åka som au pair är att man träffar människor som vill göra något med sitt liv. De vill hitta på olika spontana saker, de vågar chansa och åka hit, de är modiga, sociala, trevliga och villiga att gå ur sin trygga bubbla. De är starka människor eftersom vi prövas på olika sätt, och vi blir mer erfarna i livet efter att ha varit här. Vi kan nu alla prata flytande engelska, vi har pluggat i USA och vi har klarat att vara utomlands snart ett år. Om man inte är villig att ta en chans, bjuda på sig själv, och vara med om det bästa året i sitt liv, då är man inte redo att åka hit. Dessutom får man en speciell relation till sin värdfamilj och barnen ser upp till sin au pair. Jag har sett en otrolig utveckling hos mina värdbarn sedan jag kom hit, och jag är så stolt över dem. Att vara i DC gör mig glad, lycklig och jag känner jag är välkommen här. Kära DC kommer alltid vara mitt andra hem. Maryland alltid min andra flytt och Virginia strålande vacker vid floden. Anledningen till att komma hit är att du får tre stater samtidigt, och det finns ingen bättre plats att komma till för att upptäcka! 

Denna resan har varit utmanande, över förväntan, rolig, pirrig och utvecklande.

 

Ta chansen. NU! 

/ Louise Martinsson.

Emelie berättar hur det är att bo i delstaten Illinois!

Hej!

När jag bestämde mig för att åka som au pair till USA tänkte jag aldrig att jag ville bo på något specifikt ställe, jag vet att många som går in i matchningsprocessen hoppas på att hitta en familj som bor i närheten av New York eller på västkusten. För mig gick allt väldigt snabbt, jag blev matchad med min första familj (min värdfamilj) mindre än ett dygn efter att jag blev antagen till programmet vilket gjorde att jag liksom inte hann bygga upp så mycket förväntningar eller tankar. På deras profil stod det i alla fall att dem bor i Barrington, en förort till Chicago som ligger i Illinos. Ärligt talat hade jag ingen koll på vart det låg, inte över huvudtaget och google maps fick bli min räddning. Min första uppfattning var att det ligger mitt i ingenstans och att det är en plats där det är kalla vintrar med mycket snö. Men andra ord var jag inte allt för exhalterad över var familjen bodde, men när jag gjorde mitt val spelade inte de någon roll då jag verkligen tyckte om familjen och det var de enda som kändes viktigt för mig.

Såhär 11 månader av erfarenhet senare har jag dock bara bra saker att säga. Jag bor i ett område som är fullt med au pairer från alla olika delar av världen. Min au pair grupp är ganska stor och vi bor relativt nära varandra. Runt om Chicago finns det hur mycket au pairer som helst och för mig är det viktigt. Det är så skönt att kunna umgås med människor som förstår hur man känner och som upplever samma sak. Jag älskar att gå ut och äta middag/glass, se på bio eller gå och shoppa på kvällarna efter en hel dag med barnen. Det mesta finns i närheten, både i shopping och i matväg, jag har till och med IKEA 20 minuter bort, förstår ni vilken trygghet? Deras köttbullar har räddat mitt liv ett flertal gånger när jag har hållt på att drunkna i amerikansk mat.

Att det dessutom bara tar mig en timme att åka tåg in till Chicago är helt amazing. Jag älskar Chicago, det är helt klart en av mina favoritstäder. Det är lite som New York, fast mycket renare, inte lika mycket folk och med stränder som man kan åka till för att bada på sommaren. Att bada i Lake michigan från en sandstrand med Chicagos skyskrapor precis brevid är något av det häftigaste jag har gjort! Jag har rest ganska mycket under mitt au pair år och jag har sett många olika delar/sidor av USA och kan utan tvekan säga att jag aldrig skulle byta ut mitt au pair år i Barrington för att få bo i någon annan stad. Det är så lätt med barnen här, lugnt och säkert. Vi kan hitta på mycket saker utan att jag eller mina värdföräldrar behöver vara oroliga. Visste ni förresten att Illinos är helt platt? Jag har typ glömt bort hur berg och branta backar ser ut och angående mina förutfattade meningar om klimatet... Förutom att vintern var väldigt kall och snöig (dock mildare än i Sverige) så är årstiderna och vädret mycket finare här. Vi har inte haft alls mycket regn, många varma dagar och hösten var magisk! I Sverige regnar det bara konstant tills alla löven har regnat av träden. Här hade vi lagom varmt enda in i början av oktober, man kunde se hur löven bytte färg och allt blev färgglatt och fint innan löven tillslut ramlade av. Bara sådär blev hösten min nya favorit årstid!

Välkommen till Illinois!

Emelie Tillack